il Sovrano Militare Ordine di Malta celebra Sant’Agata, Patrona di Catania, ricorrendo il Giubileo Agatino, che si svolge dal 3 al 5 febbraio 2026 nella città etnea, nel 900° Anniversario del ritorno delle Reliquie della Santa.

Il legame tra l’Ordine di Malta e Sant’Agata nasce da una profonda e antica devozione sviluppatasi nel periodo maltese dell’Ordine (1530-1798). Sant’Agata è venerata come co-patrona dell’isola di Malta – la maggiore delle isole che compongono l’arcipelago maltese.

Secondo una certa tradizione, il culto della Santa risale alle persecuzioni dell’imperatore Decio, allorché Agata si rifugiò sull’isola di Malta, dedicandosi all’evangelizzazione, prima di tornare a Catania, dove il 5 febbraio 251 subì il martirio. Inoltre, la devozione vuole che la Sua intercessione abbia protetto, nel 1551, l’isola di Malta dagli Ottomani, che desistettero dall’invasione alla vista del Simulacro della Santa, posto dalla popolazione in preghiera sulle mura che affacciavano verso il nemico.

Il foglietto riproduce, sull’intera superficie, l’opera di Filippo Paladini “Il Martirio di Sant’Agata”, risalente al 1605 e attualmente conservata nella Basilica Cattedrale di Sant’Agata, a Catania, nel quinto altare della navata laterale sinistra.

Il francobollo inferiore, da € 3,35, rappresenta l’episodio del taglio dei seni, ricordato nel Martirologio della Santa catanese come secondo dei tre tormenti subiti, per ordine del console romano Quinziano. Il francobollo superiore, anch’esso da € 3,35, raffigura il particolare dell’Angelo in volo sopra la scena del martirio.

In ciascun francobollo sono inserite le scritte “SOVRANO MILITARE ORDINE DI MALTA” e “POSTE MAGISTRALI”, lo stemma delle attività dell’Ordine e il valore facciale “€ 3,35”.

Il foglietto riporta inoltre, in alto al centro su due righe, l’intestazione “SOVRANO MILITARE ORDINE DI MALTA” e “POSTE MAGISTRALI”, lo stemma dell’Ordine, a sinistra, e quello delle attività, a destra; in basso al centro, su tre righe, la scritta “900° Anniversario del ritorno delle Reliquie di Sant’Agata, Patrona di Catania”, “3-5 febbraio 2026”, e, sul lato destro del foglietto, la leggenda descrittiva dell’opera raffigurata “Filippo Paladini, Il Martirio di Sant’Agata, 1605, Catania, Basilica Cattedrale di Sant’Agata”.